‘소변을 자주 본다’ ‘소변 줄기가 약하다’ ‘밤에 오줌이 마려워서 서너 번은 깨지만 막상 변기 앞에 서면 오줌이 시원하게 나오지 않는다’ 전립선 비대증은 일반적으로 40대 말에서 50대 초부터 주로 시작되며 60대의 약 60%, 70대의 약 70%에서 발생한다.
남성이 소변을 원활하게 보려면 신장에서 만들어진 소변을 일정 기간 저장하는 방광의 기능이 정상이어야 하고, 소변을 배출하는 통로인 전립선 요도 및 그 이하 부위 요도에 막힘이 없어야 하는데, 중년 이후에는 노화의 과정으로 전립선이 점차 커지게 된다.
전립선 가운데로 요도가 지나가는데, 그 요도가 눌리게 되면서 좁아져서 소변줄기가 가늘어지고, 잔뇨도 남게 된다. 시원하게 물이 나오고 있는 호스를 손가락으로 꾹 누르게 되면 나오는 물 양이 적어지고 압력이 증가하는 것을 생각해보면 된다.
원인과 증상
전립선 비대증은 전립선이 커짐에 따라 요도의 저항이 높아져 배뇨장애가 발생하는 매우 흔한 질환이다. 전립선비대증은 정상 고환을 가지고 있는 40대 이상의 남성에서만 발생한다.
전립선 비대증에는 여러 가지 원인들이 있을 수 있지만 가장 중요한 원인은 남성호르몬과 노화가 있다. 나이가 들면 남성호르몬은 감소하지만 남성호르몬보다 10배까지 강력한 디하이드로 테스토스테론은 계속 유지되기 때문에 비만, 유전, 대사증후군 등이 복합된다면 전립선 비대증은 더욱 잘 발생하게 된다.
전립선이 커진다고 환자들의 배뇨장애 증상이 다 같이 발생하는 것은 아니다. 매우 심한 증상을 보여 곧 수술을 받아야 하는 환자가 있는가 하면 이제 막 초기 단계로 가벼운 증상을 호소하는 환자도 있다.
진단
양성 전립선 비대증을 진단하기 위해서 비뇨기 증상의 중등도를 평가하기 위한 문진과 설문지 검사를 실시합니다.
또한 직장 수지 검사를 시행하여 전립선의 크기, 모양, 경도를 확인합니다. 소변 검사를 통해 혈액과 감염 여부를 확인하고, 초음파 검사를 통해 방광 내 소변량을 측정합니다.
예방하기
사실 전립선 비대증을 100% 예방하는 것은 불가능하다. 나이가 드는 것을 막을 수 없고, 남성호르몬을 억제하기 위해 남성호르몬의 근원인 고환을 제거할 수도 없기 때문이다.
또 개인의 유전 요소도 이미 선천적으로 타고난 것이기에 어쩔 수 없다. 하지만 악화시키는 다른 요인들을 교정함으로써 추가적인 질환의 악화는 예방할 수 있다. 전립선 비대증 발생의 위험인자로 비만, 운동 부족, 이상지질혈증, 당뇨, 고혈압 등을 꼽을 수 있다.
고칼로리의 식이를 하는 경우 전립선 비대증을 증가시키는 것으로 알려져 있다. 육류의 양을 줄이고 섬유질이 풍부한 채소, 과일, 생선 등의 섭취를 늘리는 것이 좋다.
또 적절한 체중을 유지하는 것이 좋다. 토마토(라이코펜), 녹차(카테킨), 콩(플라보노이드) 등이 전립선 비대증뿐 아니라 전립선암 예방에도 좋다는 보고들이 있다.
치료하기
크게 약물 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있다. 약물 치료는 전립선비대증 환자들이 느끼는 배뇨 증상을 일차적으로 완화시키며 전립선의 크기를 줄이거나 더 이상 커지지 않게 하는 것을 목표로 한다.
약물의 종류는 청와대에서 사용한 것으로 알려져 유명해진 약을 포함해 다양하며, 환자의 배뇨 증상 완화에 가장 적합하고 효과적인 약을 사용해야 한 다수 술적 치료에는 내시경 수술과 개복 수술이 있는데, 최근에는 대부분 내시경 수술이 많이 행해지고 있다.
또 레이저를 이용한 방법들이 개발되면서 내시경 수술의 방법도 점차 다양해지고 있으며 개복 수술의 위험성보다 절개 상처 없이 요도를 통하여 이루어지는 내시경 수술이 대세로 자리 잡았다.
나이 들어서 그런 것은 맞지만 현대 의학의 발전으로 전립선 비대증은 치료를 통해 충분히 증상을 완화시킬 수 있는 질환입니다.
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